Max Horkheimer

Max Horkheimer (1895-1973), nacido en Stuttgart, fue filósofo y sociólogo, una de las figuras fundadoras de la Escuela de Frankfurt. Desde 1930 dirigió el Instituto de Investigación Social de Fráncfort, que tuvo que trasladarse al exilio con la llegada del nazismo, primero a Ginebra y después a Nueva York. Tras la guerra regresó a Alemania y fue rector de la Universidad de Fráncfort.

Horkheimer formuló el programa de la teoría crítica, una forma de pensamiento que no se limita a describir la sociedad, sino que busca comprender sus mecanismos de dominación con vistas a la emancipación. Lo expuso en el ensayo Teoría tradicional y teoría crítica. Junto a Theodor W. Adorno escribió Dialéctica de la Ilustración, donde muestran cómo la razón que prometía liberarnos puede convertirse en instrumento de dominio. En Crítica de la razón instrumental profundizó en esta idea: una razón reducida a cálculo de medios, que ha olvidado preguntarse por los fines, se vuelve contra la vida.

Horkheimer está en el origen de buena parte del pensamiento crítico que nos inspira. Su advertencia sobre una razón que olvida sus fines ilumina nuestra relación con la técnica, el consumo o la productividad, y su defensa de la teoría como herramienta de emancipación conecta con nuestra idea de un conocimiento al servicio de la vida. Recomendamos Dialéctica de la Ilustración, que tenemos en nuestra biblioteca.