Marginalia

Marginalia es un plural latino que significa «las cosas del margen». Designa las anotaciones que un lector deja en los bordes de la página: subrayados, signos, dudas, objeciones, remisiones a otros textos. La práctica es tan antigua como el libro. Los manuscritos antiguos y medievales se copiaban a menudo rodeados de escolios y glosas, comentarios de lectores anteriores que pasaban a formar parte de lo que se leía. La palabra, en cambio, es moderna: suele atribuirse al poeta Samuel Taylor Coleridge, lector que anotaba sin descanso, el haberla puesto en circulación a comienzos del siglo XIX.

Algunas notas al margen se han hecho célebres. Pierre de Fermat escribió junto a un pasaje de la Aritmética de Diofanto que tenía una demostración maravillosa, pero que el margen era demasiado estrecho para contenerla; tardó más de tres siglos en encontrarse una. Michel de Montaigne llenó de anotaciones los libros de su biblioteca, y de ese diálogo con lo leído nacieron en buena parte sus Ensayos. Edgar Allan Poe publicó con el título de Marginalia una serie de reflexiones breves nacidas de sus lecturas.

Anotar un libro es una manera de leer. Quien escribe en el margen no se limita a recibir el texto: lo interroga, lo discute, lo relaciona con lo que ya sabe y con su propia vida. En las escuelas filosóficas antiguas la lectura era uno de los ejercicios espirituales, y tomar notas de lo leído para volver sobre ello formaba parte del cuidado de sí. La nota al margen pertenece a esa misma familia de gestos: detenerse, pensar por cuenta propia y guardar lo que merece ser recordado.

Para practicarla basta un lápiz. Sirve subrayar poco y anotar el porqué, escribir la pregunta que el pasaje despierta, resumir un párrafo difícil con palabras propias o señalar aquello con lo que no se está de acuerdo. Releídas con el tiempo, las notas muestran qué se entendió, qué importó y cómo ha cambiado quien las escribió. En Cura Sui hemos llamado Marginalia a nuestras guías de lectura porque quieren ocupar ese mismo lugar: al lado del texto, sin taparlo.