Cuidado de sí

La expresión griega epiméleia heautoû, que los latinos tradujeron como cura sui, nombra una preocupación que atraviesa buena parte de la filosofía antigua. Sócrates exhortaba a sus conciudadanos a ocuparse de su alma antes que de sus riquezas o su reputación, y en el Alcibíades platónico el cuidado de uno mismo aparece como condición para poder gobernar a otros. Estoicos y epicúreos hicieron de él el centro de su propuesta: la filosofía no era un saber que se acumula, sino un arte de vivir que transforma a quien lo practica.

En el siglo XX, Michel Foucault rescató el concepto en sus últimos cursos y lo distinguió del célebre conócete a ti mismo, que durante siglos lo había eclipsado. Para Foucault, el cuidado de sí no es egoísmo ni narcisismo, sino un trabajo sobre la propia forma de ser que exige tiempo, prácticas concretas y, a menudo, la ayuda de un maestro o un amigo. Pierre Hadot matizó esta lectura: los antiguos no buscaban tanto esculpir una vida bella como abrirse a algo más amplio que el propio yo, a la naturaleza, a la razón compartida, a la comunidad humana.

De este concepto tomamos nuestro nombre, y no por casualidad. Nos interesa porque devuelve a la filosofía su vocación práctica y terapéutica, la de acompañar a personas vulnerables en su propio recorrido. Pero lo entendemos siempre unido al cuidado del mundo, lo que llamamos cura mundi: cuidarse no es retirarse a un jardín privado ni convertirse en empresario de uno mismo, como propone buena parte de la cultura del bienestar. Quien se cuida de verdad se descubre ligado a los demás y responsable de lo común, lejos del individualismo que hoy se vende como libertad.

En la vida cotidiana, el cuidado de sí se concreta en gestos modestos y constantes: detenerse a examinar el día, prestar atención a los propios juicios, elegir lecturas y conversaciones que alimenten, sostener hábitos que den forma a una vida más consciente. Los antiguos los llamaban ejercicios espirituales. No se trata de una técnica de rendimiento ni de un programa de mejora personal, sino de una manera de habitar la propia existencia con atención y con la mirada puesta en una vida buena, lo que los griegos llamaban eudaimonía.