Noche oscura del alma

San Juan de la Cruz, místico y poeta castellano del siglo XVI, escribió un poema que empieza evocando una noche oscura en la que el alma sale, sin ser notada, al encuentro del amado. A partir de él redactó un comentario en prosa, Noche oscura, en el que describe las etapas de purificación que atraviesa el alma en su camino hacia la unión con Dios. La noche es el tiempo en que desaparecen los consuelos, las certezas y las satisfacciones espirituales, y el alma se siente sola, árida y a oscuras, sin saber que precisamente ahí está siendo transformada.

San Juan distinguía dos grandes noches. La noche del sentido, en la que el alma pierde el gusto por los placeres y las devociones que antes la sostenían; y la noche del espíritu, más profunda, en la que se desmoronan incluso las ideas y las imágenes que tenía de Dios y de sí misma. Ambas son dolorosas, pero no son un castigo ni un fracaso: son el paso necesario para una libertad y un amor más puros. En la tradición mística, esta experiencia se asemeja a un umbral, algo cercano a lo que la antropología llama liminalidad: ya no se es lo que se era y todavía no se es lo que se será.

Es un concepto de enorme riqueza para acompañar ciertas crisis vitales, también fuera del ámbito religioso. Hay momentos en que todo lo que daba sentido deja de funcionar, y la tentación es verlos solo como un problema que hay que resolver cuanto antes. La noche oscura sugiere que algunas oscuridades pueden ser fecundas. Al mismo tiempo, es importante no confundirla con la depresión, que es un trastorno que requiere atención profesional. Autores contemporáneos han trabajado precisamente para distinguir ambas experiencias y evitar que una espiritualización del sufrimiento impida pedir ayuda.

Si atraviesas un tiempo de aridez, pérdida de sentido o desconcierto espiritual, puede ayudar saber que muchas personas lo han vivido antes y han escrito sobre ello. Leer a san Juan de la Cruz, aunque no se comparta su fe, ofrece palabras para lo que parece indecible. La tradición recomienda no forzar la luz, sostener la contemplación silenciosa, buscar un acompañamiento sabio y tener paciencia. Y si la oscuridad se acompaña de desesperanza intensa, pérdida del funcionamiento cotidiano o ideas de hacerse daño, es importante acudir sin demora a un profesional de la salud.