Devotio moderna

La expresión latina devotio moderna —«devoción moderna»— designa un movimiento de reforma espiritual surgido en los Países Bajos a finales del siglo XIV, en torno a Geert Groote y la comunidad que daría lugar a los Hermanos de la Vida Común. No proponía ninguna doctrina nueva, sino un cambio de método: sustituir la pompa litúrgica y la erudición teológica por un ejercicio cotidiano, sencillo e interior de la fe.

Su texto de referencia, la Imitación de Cristo de Tomás de Kempis, no es un tratado sino un manual de práctica: propone leer poco y rumiar mucho, llevar un cuaderno personal —el rapiarium— donde anotar lo aprendido sobre uno mismo, y cerrar cada jornada con un examen de conciencia. «Haz poco ruido de tus virtudes», escribe Kempis.

Nos interesa porque, salvando las distancias teológicas, comparte arquitectura con los ejercicios espirituales que los estoicos practicaban siglos antes: no basta con saber qué hay que hacer, hay que repetirlo hasta que se convierta en segunda naturaleza. Como el estoico que recuerda el memento mori cada noche, el devoto moderno no confiaba en la intensidad de una conversión única, sino en la constancia de un gesto pequeño y diario.

Practicarla hoy no exige ninguna creencia particular: basta con elegir un momento fijo del día —diez minutos, un cuaderno, una pregunta que se repite— y sostenerlo con la misma disciplina discreta con la que se escribió, hace seiscientos años, uno de los libros más leídos de la historia.