Proyección

En psicoanálisis, la proyección es el mecanismo por el que una persona atribuye a otros sentimientos, deseos o rasgos propios que no puede reconocer como suyos. Quien no tolera su propia agresividad puede percibir hostilidad en todos los que le rodean; quien niega su envidia puede sentirse constantemente envidiado. Freud describió este proceso como una forma de defensa: expulsar hacia fuera lo que resulta amenazante dentro permite librarse de la angustia que provocaría reconocerlo, aunque a costa de deformar la percepción de los demás.

No toda proyección es patológica. En un sentido amplio, siempre proyectamos algo de nosotros mismos en nuestra forma de ver el mundo: interpretamos a los demás a partir de nuestras experiencias, expectativas y miedos. Jung insistió en que lo que proyectamos con más intensidad suele pertenecer a nuestra sombra, esas partes de la personalidad que rechazamos. Un indicio de proyección es la reacción desproporcionada ante un rasgo ajeno, sobre todo cuando nos irrita especialmente. La transferencia terapéutica es, en parte, una forma particular de proyección.

Cuando miramos la vida colectiva, la proyección se vuelve especialmente inquietante. Grupos y sociedades enteras proyectan sobre otros, extranjeros, minorías, adversarios políticos, aquello que no quieren ver en sí mismos, y los convierten en depositarios de todos los males. René Girard describió este proceso en el mecanismo del chivo expiatorio. Comprender la proyección es, por tanto, una herramienta de pensamiento crítico: nos ayuda a sospechar de los discursos que dividen el mundo entre buenos y malos. El etnocentrismo, que juzga a otras culturas desde la propia, se alimenta a menudo de estas proyecciones.

Retirar las proyecciones es una de las tareas más fecundas del autoconocimiento. Cuando alguien nos irrita mucho, puede ser útil preguntarse si eso que rechazamos tiene algo que ver con nosotros. No siempre será así, pero a menudo la respuesta sorprende. También ayuda escuchar lo que otros dicen de nosotros sin descartarlo de inmediato. Reconocer como propio lo que atribuíamos a otros no es agradable, pero libera: mejora las relaciones, reduce los conflictos y nos devuelve una parte de nosotros mismos que habíamos perdido.