Alienación

El término alienación, que significa hacerse ajeno o extraño, tiene una larga historia filosófica. Hegel lo usó para describir cómo el espíritu se exterioriza y se pierde en sus obras antes de reconocerse en ellas, y Feuerbach para explicar cómo los seres humanos proyectan en Dios sus propias cualidades. Pero fue Karl Marx, en sus manuscritos de juventud, quien le dio su sentido más influyente. En el trabajo asalariado, decía, el trabajador se vuelve extraño al producto que fabrica, a la propia actividad, a sus capacidades humanas y a los demás, porque su trabajo ya no le pertenece.

A lo largo del siglo XX el concepto se amplió. Erich Fromm y otros pensadores lo aplicaron a la sociedad de consumo, en la que las personas se relacionan consigo mismas y con los demás como mercancías. Más recientemente, la filósofa Rahel Jaeggi lo definió como una relación de falta de relación: seguimos vinculados al mundo, al trabajo o a nuestra propia vida, pero de un modo que nos resulta vacío, indiferente o ajeno. Hartmut Rosa propone pensar lo contrario de la alienación como resonancia, una relación viva en la que el mundo nos toca y responde.

El concepto conserva hoy una fuerza crítica notable. Muchas personas trabajan en empleos cuyo sentido no ven, consumen sin disfrutar, se conectan sin encontrarse y viven con la sensación de que su vida transcurre al margen de ellas. El burnout y el consumismo pueden leerse como síntomas de esta extrañeza. Pensar la alienación ayuda a no reducir ese malestar a un problema de actitud personal y a preguntarse por las condiciones sociales que lo producen.

Superar la alienación no depende solo de cada individuo, pero sí podemos cultivar formas de relación menos ajenas con lo que hacemos. Buscar sentido y cuidado en el trabajo, cuando es posible; recuperar actividades en las que ponemos algo de nosotros, como crear, cultivar o reparar; participar en proyectos colectivos donde nuestra voz cuente. Y, sobre todo, mantener viva la pregunta por cómo organizar la vida en común para que las personas puedan reconocerse en lo que hacen y en el mundo que comparten.