Flujo

El psicólogo Mihály Csíkszentmihályi dedicó buena parte de su carrera a estudiar los momentos en que las personas se sienten más plenamente vivas. Entrevistó a artistas, deportistas, cirujanos, obreros y jugadores de ajedrez, y encontró una experiencia común que llamó flow, flujo: un estado de absorción total en una actividad, en el que la atención se concentra por completo, la conciencia de uno mismo se desvanece y el tiempo parece transformarse. Muchos de sus entrevistados describían la sensación de ser llevados por una corriente, de ahí el nombre.

Según sus investigaciones, el flujo aparece cuando se cumplen ciertas condiciones: objetivos claros, una respuesta inmediata sobre cómo lo estamos haciendo y, sobre todo, un equilibrio entre el desafío de la tarea y las propias habilidades. Si la tarea es demasiado fácil, aburre; si es demasiado difícil, genera ansiedad. El flujo se parece en algunos aspectos a la experiencia cumbre de Maslow, aunque es más cotidiano, y tiene resonancias con el wu wei taoísta, la acción sin esfuerzo forzado, y con la atención plena de las tradiciones contemplativas.

Lo que más nos llama la atención de este concepto es que sitúa la plenitud en la actividad y no en el consumo ni en el descanso pasivo. Las personas suelen sentirse mejor cuando están implicadas en algo que exige lo mejor de ellas que cuando simplemente se entretienen. Pero también vemos sus riesgos: el flujo se ha convertido en un ideal de productividad empresarial, y las plataformas digitales saben diseñar experiencias absorbentes que atrapan la atención sin enriquecer la vida. No todo lo que nos absorbe nos hace bien.

Buscar experiencias de flujo puede ser una buena manera de revisar cómo pasamos el tiempo. ¿Qué actividades me absorben de verdad? ¿Cuándo pierdo la noción del tiempo haciendo algo que tiene sentido para mí? A menudo son tareas creativas, manuales, artísticas, deportivas o de cuidado. Proteger espacios sin interrupciones, elegir retos a nuestra medida y cultivar habilidades con paciencia ayuda a que aparezca. Y conviene recordar que el flujo es un camino hacia una vida más plena, no un nuevo estándar de rendimiento que haya que alcanzar.