Experiencia cumbre

Abraham Maslow llamó peak experiences, experiencias cumbre, a ciertos momentos en los que las personas se sienten intensamente vivas, unificadas y en armonía con el mundo. Las recogió en entrevistas con personas muy diversas y encontró rasgos comunes: la sensación de que el tiempo se detiene, la desaparición de la separación entre uno mismo y lo que le rodea, una alegría serena, la impresión de haber tocado algo esencial. Podían surgir ante la naturaleza, la música, el amor, el nacimiento de un hijo, un descubrimiento o la oración.

Maslow se inspiró en parte en William James, que a principios del siglo XX había estudiado los estados místicos y los había caracterizado por su carácter inefable y por su cualidad de conocimiento. La novedad de Maslow fue sacar estas experiencias del ámbito exclusivamente religioso y considerarlas parte de la vida psicológica sana, muy ligadas a la autorrealización. Más tarde habló también de experiencias meseta, más serenas y duraderas. Tienen parentesco con el flujo descrito por Csíkszentmihályi y con estados como el satori del zen, aunque cada tradición los interpreta a su manera.

Lo que más valoramos de esta idea es que reconoce una dimensión de la experiencia humana que nuestra cultura tiende a ignorar o a comercializar. Muchas personas han vivido momentos así y no tienen palabras para nombrarlos, o los guardan en silencio por temor a parecer ingenuas. Al mismo tiempo, conviene no convertirlas en un objetivo que hay que perseguir a toda costa, ni en un producto que se vende en retiros exprés o mediante sustancias. Las tradiciones contemplativas suelen advertir que lo importante no es el momento extraordinario, sino cómo transforma la vida cotidiana.

No se pueden fabricar a voluntad, pero sí se puede favorecer el terreno en que aparecen: dedicar tiempo a la contemplación, a la naturaleza, al arte, a la atención sin prisa, a los vínculos profundos. Y cuando llegan, merece la pena acogerlas sin aferrarse, dejarlas resonar y preguntarse qué nos enseñan. A menudo dejan una huella discreta: una confianza nueva, una sensación de pertenencia al mundo, un deseo de vivir de forma más coherente con lo que en ese instante se vio con claridad.