Autorrealización

El término fue introducido por el neurólogo Kurt Goldstein, que lo usó para describir la tendencia de todo organismo a desplegar sus potencialidades. Abraham Maslow lo convirtió en la cima de su jerarquía de necesidades: una vez cubiertas las necesidades básicas, de seguridad, de pertenencia y de estima, aparece el impulso de llegar a ser todo lo que uno es capaz de ser. Carl Rogers, por su parte, habló de una tendencia actualizante presente en cada persona, una fuerza orientada al crecimiento que la terapia debía liberar, no imponer.

Maslow estudió a personas que consideraba autorrealizadas y les atribuyó rasgos como la aceptación de sí mismas y de los demás, la espontaneidad, la autonomía, la capacidad de vivir experiencias cumbre y un sentido de compromiso con algo que las trasciende. Hacia el final de su vida, él mismo señaló que la autorrealización no bastaba y añadió un nivel superior, la autotrascendencia: el ser humano solo se realiza plenamente cuando se entrega a algo más allá de sí. En la psicología de Jung, un camino paralelo recibe el nombre de individuación.

Este concepto nos resulta cercano, porque conecta con la antigua idea de la eudaimonía, la vida que florece. Pero también requiere vigilancia crítica. En manos de la cultura del emprendimiento y del desarrollo personal, la autorrealización se ha convertido a veces en una exigencia más: la obligación de optimizarse, de ser la mejor versión de uno mismo, de convertir la propia vida en un proyecto de éxito. Esa lectura individualista traiciona su sentido original, que era de apertura y no de rendimiento.

Entendida con profundidad, la autorrealización tiene poco de competición y mucho de escucha. Consiste en preguntarse qué capacidades, deseos y vocaciones esperan desplegarse en nosotros y qué nos impide hacerlo, sin compararnos con modelos ajenos. Suele avanzar más en la calma que en la prisa, y se reconoce en una vida más coherente, más libre y más entregada. Como advirtió el propio Maslow, rara vez se alcanza buscándola directamente: aparece como fruto de dedicarse a algo que merece la pena, junto a otros.