Cuatro nobles verdades

Según la tradición, las cuatro nobles verdades fueron el contenido del primer sermón del Buda, pronunciado en el parque de las gacelas de Sarnath, cerca de Benarés, poco después de su despertar. Constituyen el núcleo de la enseñanza budista y aparecen, con variaciones, en todas sus escuelas. La primera afirma que existe dukkha, el sufrimiento o la insatisfacción inherente a la existencia. La segunda, que ese sufrimiento tiene una causa: la sed o el apego. La tercera, que el sufrimiento puede cesar. La cuarta, que hay un camino para lograrlo.

A menudo se ha señalado que esta enseñanza tiene la estructura de un diagnóstico médico: se identifica la enfermedad, se determina su causa, se establece que tiene curación y se prescribe un tratamiento. El Buda no se presentaba como un revelador de verdades metafísicas, sino como alguien que ofrecía un remedio práctico al sufrimiento humano. Es importante no leer la primera verdad como pesimismo: no dice que la vida sea solo sufrimiento, sino que ninguna experiencia condicionada puede satisfacernos de forma definitiva. La cesación del sufrimiento recibe el nombre de nirvana, y el camino es el noble óctuple sendero.

Las cuatro nobles verdades dialogan de forma sorprendente con la filosofía occidental, en especial con el estoicismo y el epicureísmo, que también entendían la filosofía como una medicina del alma. Nos interesan por su honestidad radical ante el sufrimiento, sin negarlo ni embellecerlo, y por su convicción de que hay algo que podemos hacer con él. En una cultura que promete felicidad a través de la satisfacción del deseo, esta enseñanza plantea una pregunta incómoda y liberadora: ¿y si el problema fuera precisamente la sed que nunca se sacia?

No hace falta ser budista para aprovechar esta enseñanza. Ante un malestar, podemos preguntarnos qué está sufriendo exactamente, a qué nos estamos aferrando, si ese aferramiento es necesario y qué podríamos hacer de otro modo. Las cuatro verdades invitan a mirar el sufrimiento con atención en lugar de huir de él, y a buscar su raíz más que sus síntomas. Muchas personas encuentran en esta mirada, y en prácticas como la atención plena, un alivio que no depende de cambiar las circunstancias.