Premeditatio malorum

Cicerón examina en sus Disputaciones tusculanas esta «premeditación de los males», que atribuye a una práctica antigua, y Séneca la recomienda en varias de sus cartas: imaginar de antemano las desgracias que podrían sucedernos, como la pérdida de bienes, la enfermedad, el exilio o la muerte de un ser querido, para que no nos tomen por sorpresa. La idea es que el golpe inesperado duele más porque se suma al desconcierto, mientras que lo que ya hemos pensado encuentra el ánimo preparado.

Puede parecer un ejercicio sombrío o incluso contraproducente, y conviene distinguirlo bien de la preocupación ansiosa. La rumiación da vueltas sin fin a amenazas imaginadas y deja agotado a quien la sufre; la premeditación estoica, en cambio, es breve, deliberada y va acompañada de una reflexión: si esto ocurriera, ¿qué dependería de mí? ¿Podría soportarlo? ¿Qué es realmente lo esencial? Hoy se habla a veces de «visualización negativa», y algunas terapias utilizan ejercicios parecidos para reducir el miedo a través de la exposición gradual a lo temido.

Nos interesa como ejemplo de lo que Pierre Hadot llamó ejercicios espirituales: prácticas que no buscan cambiar los hechos, sino la manera de estar ante ellos. En un mundo que vende seguridad y control, y que nos deja desarmados cuando llega lo inevitable, esta práctica tiene algo de honestidad radical. No promete que nada malo nos pasará; nos ayuda a no vivir como si nunca fuera a pasar. Y, paradójicamente, suele despertar gratitud por lo que todavía tenemos.

Si quieres probarla, hazlo con mesura y en un momento de calma, no en plena crisis. Elige una pérdida concreta y posible, imagínala un momento y pregúntate qué recursos tendrías, qué harías, qué quedaría intacto. Después vuelve al presente y observa cómo miras lo que te rodea. Si notas que el ejercicio alimenta la ansiedad en lugar de aliviarla, es mejor dejarlo: no todas las prácticas convienen a todas las personas ni a todos los momentos, y en ese caso otras formas de trabajo pueden ser más adecuadas.