La sociedad del cansancio

Publicado originalmente en alemán en 2010, La sociedad del cansancio es el ensayo breve que dio a conocer internacionalmente a Byung-Chul Han, filósofo surcoreano afincado en Alemania. En un texto corto y denso aparecen ya los grandes temas que el autor desarrollaría después en obras como Psicopolítica o La sociedad de la transparencia.

Han sostiene que hemos pasado de la sociedad disciplinaria descrita por Foucault, hecha de prohibiciones y mandatos externos, a una sociedad del rendimiento. Ya no necesitamos a nadie que nos obligue: el imperativo de poder más y mejor lo llevamos dentro, y nos explotamos a nosotros mismos con la sensación de estar siendo libres. De ahí, según el autor, las dolencias que marcan nuestra época —la depresión, el síndrome de desgaste profesional, los trastornos de atención—, síntomas de un exceso de positividad más que de una amenaza exterior. Incluso el descanso y el ocio, observa Han, acaban sometidos a la misma lógica de optimización, como si también ellos tuvieran que rendir.

Leemos este ensayo como un diagnóstico que ilumina muchas de las experiencias que hoy nos atraviesan: el agotamiento que no se cura con descanso, la culpa por no rendir lo suficiente, la dificultad para detenerse. Nos ayuda a no convertir en fracaso personal lo que tiene raíces sociales, y a reivindicar algo que Han rescata de la tradición contemplativa: el valor de la pausa, de la atención profunda y de un cansancio que, lejos de aislarnos, puede abrirnos al mundo y a los demás.

Es una buena puerta de entrada al pensamiento de Han y, a la vez, un texto al que se vuelve. Puede acompañar a quien se siente exhausto sin saber muy bien por qué, a quien trabaja en entornos donde la exigencia de rendimiento es constante o a quien busca comprender el malestar de nuestro tiempo más allá de las soluciones individuales. Merece una lectura pausada, casi a contracorriente de lo que describe.

Temas: Sociedad del rendimiento y cansancio Atención y presencia Malestar social y salud mental