Descolonizar la mente

Ngũgĩ wa Thiong'o (1938-2025), novelista, dramaturgo y ensayista keniano, fue una de las grandes voces de las literaturas africanas. En 1986 publicó Decolonising the Mind, que recomendamos en su traducción catalana, Descolonitzar la ment (Raig Verd, 2017), y que se ha convertido en una referencia fundamental de los estudios poscoloniales. Tras escribir sus primeras obras en inglés, el autor decidió hacerlo en su lengua materna, el gikuyu, y este libro explica por qué.

El propio Ngũgĩ presentó la obra como una síntesis de los temas que le habían ocupado durante veinte años de práctica en la novela, el teatro, la crítica y la enseñanza. El hilo que los une es el papel de la lengua en la construcción de la identidad nacional, cultural, social e histórica, y su función en la descolonización. Combinando ensayo y autobiografía, el autor muestra cómo la imposición de la lengua colonial en la escuela moldeó la manera de pensar y de sentir de generaciones enteras, y reflexiona sobre el poder, la lucha de clases, el lugar de los intelectuales y las formas culturales del neocolonialismo.

Esta obra revela algo que a menudo pasa desapercibido: que la dominación no solo se ejerce sobre los cuerpos y los territorios, sino también sobre las palabras con las que pensamos. Descolonizar la mente es, en el fondo, una forma de autoconocimiento colectivo: reconocer las categorías heredadas que nos habitan y recuperar la propia voz. Sus reflexiones resuenan de manera especial en cualquier contexto donde conviven lenguas con distinto prestigio.

Personal y comprometido, resulta accesible más allá del ámbito académico. Puede acompañar a quien se interesa por el pensamiento decolonial, a quien reflexiona sobre la relación entre lengua e identidad y a docentes que se preguntan qué transmite la escuela además de conocimientos. Proponemos leerlo atentos a nuestra propia experiencia: qué lenguas hablamos, cuáles nos enseñaron a valorar y cuáles a callar.